所謂靠山吃山、靠海吃海，苗栗縣泰安鄉四面環山不但擁有美麗的山林景緻，每年到了三月到五月這個季節，從最自然的竹林之間所生長出的桂竹筍，當然是最美味也是最健康的食材。苗栗地區種植的竹類面積約5,000公頃，其中泰安占了1,000公頃、大湖占了500公頃，多數為採筍與竹材並重的集約式經營，每公頃產量為鮮筍600~1,000公斤，鮮筍採收後，經蒸熱、殺菁後賣給中盤，或是經加工製成桶筍出售，產值高達上億元。大湖農會表示，鮮筍產地價格在10~12元/公斤，殺菁後賣給中盤約25元/公斤，但若加工做成桶筍，6公斤裝可賣到250~300元，12公斤裝也可以賣到450~500元。
來到苗栗，可到泰安鄉南山村的梅園村體驗採桂竹筍，想馬上嚐鮮的話，可來到士林村的達拉灣文化園區，品嚐原住民風味的桂竹筍料理，達拉灣文化園區還有精緻的泰雅風味餐可供品嚐，並提供民宿、導覽解說服務，以及泰雅舞蹈表演、泰雅麻薯、竹筒飯和手帕染DIY等活動。沿著士林村往象鼻村前進，山區裏有許多自然景觀及原住民文化值得探訪，在自然景觀方面首推起緣於日據時代的象鼻古道及吊橋；穿越古道可欣賞沿途林相，而走上搖搖晃晃的吊橋，不但可以看到象鼻部落的全景，更可遠眺依傍著溪水的群山美景，是部落裡最具有特色的代表景觀之一。若想飽覽雪霸山脈壯闊風情，不妨再往高點前去，一路來到新完工的二本松觀景台，感受一下山高氣爽的通體舒暢。
春遊苗栗，除了往山區採竹筍、看看原住民文化和自然景觀，趁著舒爽的氣候還可以泡溫泉，玩樂之餘順便養顏美容一番。位居泰安鄉最高點的竹美山閣溫泉會館，扼居橫龍山頭，放眼望去盡是山嵐、雲海、部落美景，讓泡湯不單是硬體與泉質的享受，更讓心靈與視覺得到釋放的空間。行程的最後，來到大湖往泰安溫泉的苗62線入口處，這裡有個遍植草莓與玫瑰花的灣潭玫瑰園，放慢腳步請園主教你如何製作一瓶草莓醋，帶回家放三個月後就可以品嘗自己親手做的草莓果醋了！
還有一處來大湖必遊的景點─大湖休閒酒莊，這裡是充滿地中海風格的草莓酒莊，不但結合大湖當地觀光資源與文化特色，更結合泰安溫泉、薑麻園民宿等觀光果園和農特產品等，來到這兒，你可享受田園的風光景色，或是來趟採果之樂，要不品嚐一下散發果香的草莓酒，逛逛釀酒製程，感受一下農村風味的舒暢情懷。
春遊苗栗，品嘗桂竹筍、泡溫泉、遊山林，就是這麼豐富，可別讓春天白白溜走喔！
泰安旅遊資訊：http://365.travel-web.com.tw/大湖旅遊資訊：http://364.travel-web.com.tw/苗栗旅遊資訊：http://miaoli.travel-web.com.tw/圖一：在泰安鄉砂埔鹿桂竹筍加工站裡，忙著清理桂竹筍的原住民農民們。
圖二：原住民就是這樣背著竹簍上山採竹筍！
圖三：到泰安採竹筍、泡溫泉，既可以品嘗美食，又可以舒暢身心！(竹美山閣雙湯池)
（攝影＼魏攸芳）
